Nous sommes un couple marié et nous revenons d'un séjour au Riu Taino pour nos 10 ans de mariage. Nous sommes partis de Bruxelles via Jetair pour un séjour de dernière minute le 9 mai 2007. Rien à redire sur le prix du séjour ni sur les conditions de vol, même si avec cette compagnie comme avec tout autre j'imagine, il est préférable de prendre la Comfort Class afin d'avoir plus d'espace pour les jambes.

Nous avons choisi le Rio Taino parce que nous avions le choix entre lui et le Riu Bambu dans les dernières minutes, et comme nous avions eu une expérience fantastique au Riu Tequila de Playa del Carmen au Mexique, nous l'avons choisi sans hésiter.

L'hotel est situé dans le Resort Riu, qui est une zone ou se trouve côte à côte 5 hotels Riu, mais c'est bien fait si bien et tellement vaste que lorsque l'on se promène dans l'un on ne voit pas les autres, sauf en se promenant le long de la plage car ils sont tous "pieds dans l'eau" sauf le Naiboa.

Le Taino est fait de petite structure sur 2 niveaux comprenant 2 chambres par niveau. Les chambres sont d'un niveau correct mais sans plus avec une terrasse pour chaque chambre ; mais il faut reconnaitre que le niveau au Mexique nous a semblé de meilleure facture. Toutes ses petites structures sont disséminées dans un vaste jardin arboré très bien entretenu, mais assez vaste tant et si bien, que vous pouvez vous retrouvez à 10 bonnes minutes de marche du bâtiment pricipal ou sont servis les repas…ce qui peut devenir lassant.

Les repas au restaurant principal sont servis sous la forme de buffet, assez répétitif, fait remarquable par rapport au Mexique, les serveurs ne vous servent pas les boissons à table mais prennent votre verre avec eux et vont le remplir à un point central ce qui occasionne des attentes assez longues d'autant qu'ils font cette opération avec une nonchalance non dissimulée…nous avons même remarqué un serveur qui remplissait volontairement des verres afin de faire croire que le table était occupée et ainsi avoir moins de table à gérer…

Nous avons essayé le restaurant italien, il se trouve dans la rue Caraibe (rue qui serpente le Resort Riu et ou vous trouvez nombre de petit commerce) à 10 grosses minutes de marche du Taino juste face au Naiboa. Ce restaurant sert une nourriture qui est autant italienne que je suis dominicain c'est pour dire … mais nous avons malgré tout bien mangé.

Les animations sont … existantes mais nulles. Aucune ambiance.

Gros point noir, la gestion des serviettes de plage. Je ne sais pas comment ils se débrouillent au Taino, mais quand les autres hotels Riu proposent des serviettes jusqu'à 18 heures, lui est dépouillé déjà à 16 heures, si bien que si vous avez une excursion le lendemain ou que vous souhaitez une serviette sèche, ils n'en ont plus alors que les autres hotels en ont encore. Pour ma part, je pense qu'il s'agit de laxisme de la part de la direction.

Nous avons eu aussi un souci, car durant notre séjour, une entreprise dominicaine a offert un séjour à plusieurs de ses employés. Ils hurlaient dans le resort, se baignaient tout habillé ou au mieux en … slip et pas en slip de bains …

Du coup, nous avons demandé à changer d'hotel en cours de séjour, et nous avons déménagé à l'hotel voisin, le Riu Palace Macao. Là rien à redire que ce soit les chambres, le service, la nourriture, les restaurant à thème (mention particulière au Caribean Grill et son menu gastronomique), tout était parfait sans verser dans le luxe.

A choisir, si je dois revenir en République Dominicaine, je choisirai directement le Palace Macao. Le Riu Taino est dans un beau parc, bien entretenu, mais les chambres sont un peu défraichies et les prestations pas à la hauteur, c'est pour un moi un bon 4* mais pas un 5.

Le Riu Bambu est à mon sens supérieur au Taino avec une plus belle piscine, un plus beau parc en bord de mer, il me semble de conception plus moderne.

Nous sommes allés en Guadeloupe du 11 au 18 janvier 2005 et à Punta Cana en septembre 2003. Nos enfants ont actuellement 2 et 4 ans et à l'époque de Punta Cana, 10 mois et 3 ans. Nous étions au total un groupe de 8 personnes qui partagent mon opinion. Nous avons tous beaucoup voyagé et avons de multiples points de comparaison.

Les enfants et l'animation
En Guadeloupe, le mini-club commence à 4 ans alors qu'à Punta Cana, à 2 ans. À Punta Cana, on retrouve une superbe piscine et une piscine pour enfant divisée en 2 parties en fonction de l'âge des enfants. La grande piscine comporte une grande partie avec un peu d'eau, ce qui fait que les enfants peuvent y jouer. En Guadeloupe, il n'y a qu'une seule piscine, plutôt décevante. Il n'y a pas de place où les enfants peuvent jouer dans une partie peu profonde à l'exception de 2 petits bancs encavés qui sont dangereux. Le mini-club n'a pas de piscine. Les installations (et les jouets) sont impressionnantes et très grandes à Punta Cana alors qu'elles sont ordinaires en Guadeloupe.

Quant à l'animation, c'est hautement supérieur à Punta Cana pour les enfants et les grands. En Guadeloupe, les GO sont gentils, mais pas très encourageants à participer et les activités sont limitées. De plus, les GO semblent souvent "forcés" à faire des activités, bref ils ne sont pas naturels, contrairement à Punta Cana. Quant aux spectacles, en Guadeloupe, c'était des spectacles d'amateurs alors qu'à Punta Cana les spectacles étaient magnifiques surtout le spectacle de cirque qui s'apparentait au Cirque du Soleil (en plus petit bien sûr).

L'ambiance française a toutefois été appréciée par notre groupe en Guadeloupe. De plus, la salubrité était beaucoup meilleure en Guadeloupe. Par exemple, toute l'eau était salubre sur le club en Guadeloupe, alors on ne nous donnait pas de bouteilles d'eau ni de Poweraid au bar, contrairement à Punta Cana. Personne n'a été malade (tourista). Le médecin était moins disponible en Guadeloupe qu'à Punta Cana.

Quant à la clientèle, en Guadeloupe, c'était principalement des personnes âgées et surtout des Français. À Punta Cana, c'était plus jeune et d'origines plus variées.

À Punta Cana, c'était super. Il y avait même du body-painting pour les enfants.

Les chaises hautes et les lits bébé (parcs uniquement) sont disponibles sans problème.

Pour les enfants, c'est plus facile à Punta Cana puisque le Club est à quelques minutes de l'aéroport comparé à environ 40 minutes pour la Guadeloupe.

Les chambres
En Guadeloupe, les chambres sont laides, un point c'est tout. Nous avions 2 chambres communicantes, NON RÉNOVÉES. Elles étaient petites, toutes blanches, avec un mobilier ancien et pas très beau. À Punta Cana, elles n'étaient pas très grandes, mais jolies et bien aménagées. Elles étaient d'ailleurs plus propres à Punta Cana. Toutefois, le village est beaucoup plus petit en Guadeloupe, ce qui fait en sorte que nous sommes près de tout, ce qui est moins évident à Punta Cana. La vue est aussi très belle de la chambre en Guadeloupe, puisqu'elles sont près de la plage.

En général, le club est beaucoup plus beau à Punta Cana, il devrait être rafraîchi en Guadeloupe.

La plage
Deux plages magnifiques. À Punta Cana, c'est une page privée, ce qui est très bien. Il s'agit d'une plage rectiligne contrairement à la Guadeloupe où l'on retrouve des lagons et une plage publique.

La nourriture
Absolument excellente aux deux endroits quoique supérieure à la Guadeloupe.

Bonjour tout le monde ! Nous sommes allés à Punta Cana la semaine du 13 au 20 janvier 2007. Ce message s'adresse à tous ceux qui souhaitent se rendre en République Dominicaine ou qui sont allés il y a quelques années et qui recherchent maintenant des vacances très abordables dans un 5*. Le site de Bahia Principe est vraiment exceptionnel. Il a été construit il y a environ 5 ans et il est dans un état vraiment impécable. D'ailleurs...le resort Bahia Principe accueille plus de 2000 travailleurs sur le site qui frottent, lavent et entretiennent les infrastructures jour après jour. Tout est beau...tout est vraiment propre (même les lampadaires et les poteaux sont nettoyés). Le site est très grand. Il regroupe plus de 1000 habitaciòn sous la forme de petits blocs appartement qui comptent 6 chambres par étage.

En format Diamond (sunquest) vous serez bien servis. Chaque chambre a son petit balcon... Rien à redire sur la qualité du logement !Tout le personnel du resort est courtois et vous sentirez l'accueil chaleureux des Dominicains. La nourriture est excellente. Si vous devez choisir des restaurants à la carte, mes suggestions sont les suivantes. Le café de Paris , Rodidzio( Saluez Kelvys, Fernando Perez et Katty pour nous), le japonnais, le Grill et Pescador si vous aimez les fruits de mer. Le buffet est varié et la nourriture est encore une fois vraiment de bonne qualité.

Personne n'a été malade durant notre séjour. Cependant, les buffets peuvent devenir redondants (beaucoup de pâtes) mais on me dit que c'est comme ça partout. Le site est très grand, vous aurez donc à vous déplacer à l'aide de navettes qui font le va et vien entre le majestueux lobby de l'hôtel, votre chambre et la plage. En parlant de la plage, elle est dans un état exceptionnel ! Si vous connaissez la plage de bavaro, vous serez situés juste devant l'épave d'un grand cargo abandonné à la fin des années 70 lors d'une sévère tempête tropicale. Le bateau ajoute un charme incroyable au secteur et plus de servir de brise vagues pour les baigneurs. Là encore, tout est mis en oeuvre pour offrir une baignade propre et confortable. Les chaises à soleil sont disponibles en grand nombre et les palapas aussi. Si vous aimez marcher...il y a 32 kilomètres de plage sur la Côte des cocotiers.... Si vous allez au bar de la plage dites bonjour à mon ami Domingo ! (Il ressemble étangement au joueur de baseball Sammy Sosa) Une marche d'environ 40 minutes sur la plage vous amènera à la rencontre de marchands qui se font un honneur de négocier le prix de tout ce que vous voulez acheter ! Tentez d'obtenir environ 30 % du prix qu'ils suggèrent et ils seront statisfaits et vous aussi !

Les excursions
Nous sommes allés (moi et mon épouse) en excurison avec le Bavaro Runner...Cette journée complète vécue parmi les dominicains en vaut vraiment la peine malgré le prix élevé (80 $ US par personne) Vous irez jusqu'à la ferme de Christian et de Alexandra située dans les montagnes...ils couperont des annanas à la machette pour vous et ils prépareront le café récolté et torrifié devant vous ! La journée comprend aussi une balade en cheval sur la plage ! Wow ! Amenez des pesos que vous pourrez distribuer aux enfants qui courent derrière le camion quand ils ne sont pas à l'école....C'est vraiment fou comment un dollar peut illuminer leur visage,,,tenez l'appareil photo à portée de main !

Je suis aussi allé en plongée en apnée au large de l'hôtel(37 $) ...l'excursion d'une durée de deux heures en vaut aussi la peine. Je n'avais jamais pu nager parmi les coraux et les poissons tropicaux. Vous pourrez aussi vous baignez dans une piscine naturelle où l'eau est cristaline et chaude. Le guide Manuel est bien gentil. Il apporte toujours avec lui une glacière bien remblie de Brugal (la boisson nationale)

Les achats
On peut se rendre en taxi ou par bateau pour environ 10 $ dans un petit marché public (El Cortecito). Il est intéressant d'entrer dans un super mercado dominicain (super marché) où le prix du rhum, du café et des cigares sont dérisoires. Là aussi, des marchands s'amusent à vous vendre de l'artisanat haitien. Attention ! la règle du 30 % mentionnée plus haut s'applique plus que jamais. Les marchands de l'hôtel offrent des prix aussi compétitifs pour la plupart des objets. Ex- Du rhum payé 2 $ à El Cortécito en coûte 7 $ à l'hotel et 25 $ à l'aéroport...Comprende ?

Le voyage
Nous avons quitté Montréal le samedi en début soirée...nous sommes arrivés à Punta Cana vers 11 heures le soir. Nous avons pu ainsi obtenir une bonne nuit de sommeil avant d'attaquer la plage de Bavaro. Pour le départ, nous avons quitté aussi le samedi vers 18h00...Nous avons pu passer une journée complète à la plage et à la piscine avant de quitter. Nous sommes arrivés à 1h30 à Montréal. Le fonctionnement de l'aéroport de Punta Cana est complètement désorganisé. Attention au poids excessif de vos valises ou vous devrez mettre la main bien creux dans vos poches (60$) us en pénalité.
(Après avoir réussi à arracher quelques dollars de rabais aux marchands de El Cortecito, c'est désolant)

Nous avons voyagé avec Sunquest. L'avion est conformtable mais si vous mesurez 6" et plus vos genoux toucheront la banquette du devant. Imaginez quand le voyageur qui vous précède décidera d'incliner son siège. C'est à peu près le seul point négatif de notre voyage....les hélicos qui survollent la plage (excursions touristiques peuvent devenir achalantes surtout à la piscine)

Avant de vous présenter nos commentaires, voici quelques informations préliminaires.

L'objectif de notre voyage était relativement simple : Après 20 ans de mariage et l'éducation de 3 enfants maintenant ados, nous souhaitions nous reposer à deux dans un environnement tranquille (bien qu'ayant voyagé dans l'ouest canadien, à Walt Disney ainsi qu'en France et au Sahara avec les enfants, c'était notre premier voyage à deux depuis le mariage).

Nous avons retenu les services de Transat (via Nolitours) à cette fin. Nous partions de Montréal.

De ce qui est sous le contrôle direct de Transat :

Aucun problème, service impeccable. Les horaires de transports aériens (avion) et terrestres (navettes à destination) étaient à temps. Le système audio-vidéo lors de l'envolée était inopérant mais l'idée était d'aller dans le sud et non pas d'apprécier un film ordinaire, c'était pour nous un détail marginal. Le personnel de Transat à Montréal et Punta Cana était professionnel.

Nous avions choisi Nolitours, ne voyant pas le grand avantage du club Golden par Transat. Pour nous, il n'y avait aucune différence. Si le petit chocolat sur l'oreiller, les serviettes de plage dans votre chambre (plutôt qu'au comptoir près de la plage), un bracelet d'une couleur X plutôt que Y, un enregistrement fait dans l'autobus-navette (plutôt qu'à la réception de l'hôtel où nous n'avons pas attendu) ou d'être plus près de la plage sont pour vous des avantages incontournables, allez-y pour le Golden. En effet, le matin, vous êtes plus près de la plage mais vous devez remonter jusqu'à la réception pour déjeuner avant de retourner à la plage (il y a 10 minutes de marche entre la réception et la plage - navettes si vous ne souhaitez pas marcher). Pour notre part, nous étions tout près de la réception (unités 18xxx) et près du déjeuner mais éloigné de la plage; disons que cela revient au même. Que vous soyez avec Nolitours ou Transat, les chambres sont identiques, votre réfrigérateur est rempli chaque jour, vous avez accès au même buffet...Ah oui, vous avez droit à un repas (restaurant à la carte) de plus avec le Golden.

De ce qui est sous le contrôle direct de la République dominicaine :

Semblable à ce que nous avons vécu lors de notre voyage au Maroc : Une illustration incroyable de ce qu'est un chaos organisé (sic).

Voici des exemples.
Votre représentant au Canada vous fournira probablement un document (semblable à une petite carte) se séparant en deux parties (un document d'entrée et un document de sortie). En arrivant en République, un premier contrôleur estampillera le verso des deux documents. Un deuxième contrôleur plus loin, alors que vous ENTREZ en République, vous prendra votre document d'ENTRÉE ET votre document de SORTIE en même temps. Ne vous en faites pas, c'est le début du chaos organisé. Vous vous dirigerez ensuite vers le carroussel pour vos bagages. Le carrousel n'ayant pas la capacité suffisante, il est possible qu'à votre arrivée, des représentants de l'aéroport soient en train d'enlever les bagages du carrousel pour les mettre dans un pile à côté du carrousel. La pile peut très bien avoir un diamètre de 4 mètres et une hauteur de 1 à 1.5 mètres. Votre bagage sera évidemment au centre et sous la pile.....

Le transport terrestre semble être fait par un sous-contractant. Nous étions les deux seules personnes dans l'autobus ayant transigé via Nolitours; tous les autres passagers avaient transigé via Transat. On a interpellé (à l'aide d'une liste) tous les gens de l'autobus sauf nous. J'ai alors signifié que nous n'avions pas été interpellés. Les accompagnateurs du sous-contractant ne comprennaient pas que notre nom ne soit pas sur la liste. Mais puisque nous allions au Gran Bahia, on verrait à destination ce qu'il en est. Les gens ayant transigé par Transat ont alors fait leur enregistrement dans l'autobus (ils ont payé plus cher, cela doit faire partie des avantages). Arrivés au Gran Bahia, les bagages étaient mis dans des petites navettes; puisqu'il nous semblait logique que nous devrions d'abord nous enregistrer, j'ai signifié à l'accompagnatrice (sous-contractant) que nous étions avec Nolitours et qu'il nous faudrait peut-être aller à la réception d'abord pour nous enregistrer. Confuse et ne semblant avoir aucune idée de ce qu'était Nolitours, (elle) ne parlant ni anglais ni français, cela n'aidait pas à résoudre la situation. Nous avons alors pris l'initiative de récupérer nos bagages et aller à la réception. Bon choix : c'était la chose à faire.

Lors de notre retour à l'aéroport de Punta Cana, il était environ 13h20. Soyez informés que le slogan de l'aéroport est "une autre ligne". Nous nous dirigeons vers ce qui semble être la ligne pour l'enregistrement de Transat. Cette ligne fait un "L" ce qui l'amène à croiser les lignes d'attente d'enregistrement de Miami Airlines et Delta. N'y a-t-il pas des cordons comme à Montréal ? Bien sûr que non. Et des lignes sur le sol ? Voyons donc ! Finalement, des gens de l'aéroport viennent corriger la situation en transformant notre ligne en "L" vers une ligne droite. On y attendra près d'une heure. Enregistrement; c'est aussi ici qu'on doit payer le $20 par personne pour sortir du pays; attention en comptant et pas de reçu...Puis c'est une nouvelle ligne (qui fait facilement 200 mètres) pour le document de déclaration de sortie (les papiers qu'on vous fait remplir dans l'avion (entre Montréal et Punta Cana). On y passe environ 20 minutes. Puis c'est une nouvelle ligne. Cette fois-ci, c'est l'estampillage de votre passeport pour la sortie du pays. Environ 10 minutes. Ayant passé ce contrôle de l'émigration, on doit prendre une nouvelle ligne qui nous amène à ressortir plus loin en arrière des contrôles de l'émigration. On est maintenant dans la ligne pour la sécurité. Une fois passés, vous pourrez choisir entre la ligne pour la toilette des dames ou celle du petit dépanneur où une employée débordée est surveillée étroitement par un superviseur qui n'oserait pas lever la main pour aider à accélérer le service. Chaos organisé. Il y a toujours une façon positive de voir les choses. Alors qu'à Montréal, on vous demande d'être au comptoir d'enregistrement 3 heures à l'avance pour mieux attendre pendant deux heures, en République, lorsque vous avez fait toutes les lignes, il ne reste que 20 minutes avant l'embarquement ! Puisque nous sommes dans une zone de chaos organisé, rien de surprenant d'entendre que deux passagers doivent se présenter au comptoir d'embarquement pour acquitter leur 20$ de frais de sortie qu'ils n'auraient pas payé à l'enregistrement et qu'ils ont peut-être payés mais sans reçu....Ah oui, en se dirigeant vers l'avion sur le béton de l'aéroport, on vous demandera probablement de vous arrêter et attendre dans une nouvelle ligne pour laisser passer la masse de passagers qui descendent d'un avion d'Europe et qui doivent croiser votre chemin....Allez, il faut en rire....

De ce qui est sous le contrôle de l'hôtel

On ne saurait comparer un 5 étoiles canadien à un 5 étoiles de villégiature. Nous ne nous attendions pas à avoir un service digne du Ritz; nous avions cependant certaines attentes que nous croyons légitimes. Voici quelques éléments, à vous de déterminer combien d'étoiles vous accordez :

1. Nous sommes en territoire linguistique hispanophone. Soit. La femme de chambre, le jardinier, le préposé aux serviettes de plage n'ont pas à parler une autre langue que l'espagnol; ils sont chez eux. Mais qu'en est-il des gens de la réception, de la sécurité, du petit magasin qui ont une interaction directe et un rôle de service aux touristes ? A la réception, vous pouvez toujours trouver quelqu'un qui parle espagnol, anglais, français ou allemand. A la sécurité, on ne parle qu'espagnol (voir plus bas). Au magasin, on ne parle qu'espagnol (voir plus bas). Les serveurs au buffet ou au bar ne parlent qu'espagnol. Aux restaurants à la carte, les serveurs parlent surtout espagnol mais font de bons efforts et nous rions à essayer de nous comprendre.

2. Au buffet, le client se sert lui-même (normal) mais doit être servi pour le café ou le vin. Les serveurs ne viennent pas à vous; vous aurez peut-être votre vin alors que vous en êtes rendus au dessert et qu'un serveur finit par passer près de votre table. Même chose pour le café.

3. Mercredi, plus de papier-mouchoirs dans la chambre. Pas remplacé. Jeudi, plus de débarbouillettes à notre retour (il y en avait eu toute la semaine). Vendredi, le savon reçu le samedi précédent est devenu une feuille de savon. Pas remplacé....

4. Vous êtes dans le lobby de l'hôtel (un magnifique endroit aux planchers de marbre) et un jeune de 10-11 ans saute deux marches avec sa planche à roulettes et se promène un peu partout entre les clients et les serveuses du bar. Personne n'intervient.

5. Vous êtes sur votre balcon à relaxer après une journée de plage. Soudainement, un "pickup" avec remorque passe en laissant derrière lui un nuage gris fortement odorant. C'est la ruée vers l'intérieur pour nous et les clients qui se tassent devant le "pick up". Vraisemblablement, il s'agissait d'un insecticide.....enfants asthmatiques, s'abstenir....

6. Vous vous baignez dans la mer du Gran Bahia. Soudainement, une fumée aussi noire qu'odorante de diesel vous envahit. Le bateau qui tire les parachutes vient de mettre les gaz à une dizaine de mètres de vous.

7. Le Gran Bahia dispose d'un paysage particulier à la mer. Une épave de bateau cargo. Lorsque vous vous étendez sur votre chaise pour rélaxer, dormir, lire ou simplement écouter les vagues qui se brisent sur le rivage, préparez vous à entendre le bruit d'un hélicoptère passant à environ 100 pieds au dessus de votre tête (en direction ou près de l'épave) au moins 15 fois par jour (j'ai compté 24 fois le jeudi entre 9h00 et 16h00).

8. Au petit magasin, un jeune américain de 10-12 ans demande poliment (en anglais) si il y a des jeux de cartes. La dame au comptoir lui déferle un discours en espagnol qui laisse le jeune bouche bée. Le pire est qu'elle a compris le message puisqu'elle se tourne et lui tend un paquet de cartes. Le sourire ne fait pas partie du service. Lorsque, à notre tour, nous demandons à mettre nos achats sur le compte de la chambre, nous avons aussi droit à un discours espagnol aussi rapide qu'incompréhensible et on nous tend un bout de papier. Nous devinons qu'il faut inscrire le numéro de la chambre. Gracias ? Buenos noces ? Oubliez-ça...ça ne fait pas partie du service même si ça fait partie de notre courtoisie de touriste.

9. Dans la nuit du mercredi au jeudi, à 01h30 (nous dormons depuis 22h00), quelqu'un cogne à notre porte. Nous supposons que la personne s'est trompée de porte. La personne se fait insistante. Puis, c'est le coup en règle; on essaie de défoncer à coup de pied ou d'épaule. Nous nous levons, appelons la sécurité. On nous répond en espagnol. Nous donnons notre numéro de chambre. L'individu y va de nouveaux essais. Nous tentons de le calmer au travers de la porte (pas de "judas" qui aurait permis de voir ce qui se passe). Vraisemblablement en état d'ébriété, il réclame ses choses; nous l'informons qu'il n'est pas à la bonne place. NOus rappelons la sécurité pendant que l'individu continue son manège. On nous transfère alors et on nous répond encore en espagnol. Nous répétons notre numéro de chambre et nos demandes en anglais. Des voisins Français,. réveillés par le bruit, ouvrent leur porte et disent à l'homme de ne pas faire ce qu'il entreprend. L'individu finira par partir après une quinzaine de minutes. Nous sommes l'unité la plus près de la réception. Ni la sécurité, ni la réception n'ont rappelé pour s'assurer de notre sécurité. Personne de la sécurité ne s'est présenté à notre chambre pour s'assurer de notre sécurité. Imaginons pour un instant que nous ayons ouvert la porte et que l'individu se soit introduit tout en fermant la porte derrière lui, nous y serions peut-être encore....

Alors, combien d'étoiles donnez-vous ?

Ne donner que ces points, bien que réels et vécus, pourrait être injuste.

Résumé de notre semaine de vacances au Bahia Principe, semaine du 12 au 19 juin.

Enregistrement rapide à Dorval où il y a deux fois plus de guichets qu’à Mirabel antérieurement. Vol sans problème avec Air Transat et ses nouveaux sièges en cuir. Le transfert de l’aéroport à l’hôtel se fait le pied dans le tapis, en 35 minutes.

Puisque nous avions réservé avec Tours Maison, nous étions dans la section Club Hacienda. Arrivés à l’hôtel, nous sommes donc accueillis dans le local climatisé du Club Hacienda avec un verre de mimosa et on nous invite à nous asseoir. Immédiatement, une préposée nous fait remplir la fiche d’inscription, nous remet un passeport explicatif de l’hôtel de même que deux clés (cartes magnétiques) pour la chambre. En moins de dix minutes nous sommes dans notre chambre.

Le club Hacienda : La section Hacienda est constituée de 7 villas (numéros 30 à 36) situées au milieu du resort. Ces villas entourent la piscine dite tranquille de l’hôtel (chaises longues en bois avec coussins confortables). En plus de l’accueil personnalisé, les avantages de la section Hacienda sont un quatrième souper à la carte, les serviettes de plage à la chambre, l’accès gratuit à internet dans le local du club(en principe 15 minutes par personne par jour), un bracelet de couleur distinctive, la possibilité de réserver vos restaurants à la carte au local du club plutôt que de vous mettre en ligne au service à la clientèle.

La chambre : Belle et grande, on les appelle pompeusement « suite junior ». En fait, la chambre a 3 ou 4 pieds de plus qu’une chambre régulière. Le mobilier est fort joli mais ne comporte que 4 petits tirroirs. Cependant, il y a amplement d’espace de rangement dans les deux garde-robes à l’entrée de la chambre. Lit King, très confortable. En plus du bain tourbillon, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin dans la salle de bains (brosses à dent, rasoirs, mousse à raser, peignes, etc.). Au fait, chambre 33-312 au 3e étage, très belle vue sur la piscine. À notre arrivée, il y avait une troisième carte magnétique dans la fiche qui contrôle l’électricité et l’air climatisé. Nous avons tôt fait de remplacer cette carte magnétique par une carte autobus-métro, ce qui aura assuré le fonctionnement de l’air climatisé et de maintenir la chambre à 24 degrés toute la semaine (je traîne toujours mon thermomètre électronique en voyage ...). Les plombs ont toutefois sauté à deux occasions durant la semaine. Sans doute une faiblesse du panneau électrique de notre chambre, ce n’est arrivé à personne d’autre. Les deux fois, le problème a été réglé en moins d’une heure. Noter que le breaker se trouve dans le garde robe... on le sait maintenant. Cependant dorénavent, je prendrai l’habitude de mettre une bougie dans mes bagages; très utile quand on perd l’électricité en soirée. Le coût de location du coffre-fort est de 30$ US pour la semaine et on programme soi-même la combinaison. Moi, j’ai choisi mon numéro de téléphone, sauf que j’ai trouvé le moyen d’entrer les mauvais chiffres. J’en ai donc eu pour toute le première soirée à tenter de nouvelles permutations de chiffres pour réouvrir le foutu coffre !

L’hôtel : C’est grand. Plus de 1500 chambres. De notre chambre, nous étions à 8 minutes de marche de la plage et à 4 minutes de marche du hall d’entrée de l’hôtel. Cependant les navettes qui relient les piscines de la plage et le hall d’entrée circulent à toutes les une ou deux minutes. L’hôtel est neuf et les terrains ressemblent à un jardin de bonzais puisque tout est nouvellement planté. Clientèle de tous âges, à plus de 75% espagnole. Les moustiques se font rares et discrets, rien à voir avec les maringouins géants de Cuba.

La plage : Grande et profonde. Du côté gauche, il y a huit rangées de palapas ! Vrai que nous étions en basse saison, mais toute la semaine il y a eu en tout temps 50 ou 60 palapas de disponibles où nous étions. Au sud, nous sommes à 5 minutes de marche du Riu et au nord, à 20 minutes de marche du Gran Paradise. La mer creuse un peu plus rapidement que dans le secteur Bavaro de Punta Cana, ce qui n’est pas l’idéal pour les jeunes enfants. Bien sur, ce qui fait le charme de Punta Cana, on a conservé plusieurs des palmiers géants en bordure de la plage.

Les piscines : C’est peut-être une question d’assurances, mais peut-on m’expliquer pourquoi les concepteurs de piscines des nouveaux hôtels conçoivent des piscines grandes comme des lacs, mais avec des fonds plats et donc une profondeur uniforme de 3 pieds et demi, ce qui est trop profond pour de jeunes enfants, et pas assez pour des adultes?

Le restaurant buffet : Confortable et climatisé. Le buffet est exellent au déjeuner et offre beaucoup de choix (mention spéciale au boulanger, les brioches et autres danoiseries sont délicieuses). Le soir, il y avait un choix suffisant et c’était correct. Cependant, ça demeure un buffet et il faut aimer manger tiède! Si vous voulez manger chaud, il y a un bar à pâtes et une « cooking station » ou dépendant du soir, on vous fera cuire poisson, porc ou boeuf. Bref, le buffet était bon, mais je n’y ai pas trouvé le petit extra qui aurait justifié 5 étoiles. Le midi, nous allions habituellement manger aux snacks bars de la plage. Le choix est limité, mais le poulet rôti et les frites étaient toujours excellents. Apportez vos sachets de sel, les salieres sont bouchées par l’humidité. Nous sommes également allés deux fois au restaurant italien, le secret le mieux gardé de l’hôtel. C’était l’endroit où les cadres de l’hôtel allaient prendre leur repas du midi et vous pouvez également y aller pour déjeuner.

Les restaurants à la carte : Le point fort de cet hôtel. Nous sommes allés au restaurant français deux fois, au grill et au restaurant japonais. Le premier soir, le restaurant français était digne d’un bonne table à Montréal. Ma conjointe avait un filet mignon tendre et cuit à la perfection et moi j’ai eu un filet de porc tendre et savoureux. Entrées (saumon fumé farçi à la guacamole) desserts et café, tout était excellent. Au grill, nous avons eu un filet mignon énorme, mais très tendre. Malheureusement, les accompagnements (purée de pommes de terre trop riche et haricots gratinés desséchés) étaient quelconques. Le restaurant japonais, très bien, est l’équivalent de Benni Hana, mais avec un service qui vous obligera à manger en moins d’une heure. Un gros bémol cependant, à notre deuxième visite au restaurant français, je ne sais pas si c’était le soir de congé du chef, mais le filet de boeuf ressemblait à ce à quoi j’ai été habitué dans le sud, de la vache dure, filandreuse et trop cuite. Rien à voir avec la qualité de boeuf du premier soir. Pour ce qui est de l’ambiance, dans tous les restaurants vous aurez la même musak internationale que l’on entend dans tous les ascenceurs du monde. De l’avis général, fuyez le restaurant de poisson.

L’animation : Nous, nous allons dans le sud pour profiter de la plage. Allongés tous les jours de 10h00 à 17h00 à regarder les palmiers et la mer, nous n’avons donc aucun commentaire sur les activités de jour. Le soir, il y avait un musicien chanteur au lobby bar et à 22h00, il y avait spectacle au théâtre. Une fois sur deux, il s’agissait de ces spectacles idiots avec participation du public. Les spectacles de danse avec musique enregistrée n’étaient pas forts non plus. Heureusement, de 23h00 à minuit au pueblo (la place publique située à l’entrée de l’hôtel) il y avait un house band qui jouait de la musique dominicaine, sauf les soirs de pluie, dans quel cas le spectacle est annulé. Après minuit, vous allez à la discothèque, ou vous allez vous coucher. À noter que le lobby bar ferme à 23h00... tant pis pour les oiseaux de nuit!

Ce que nous avons retenu de cet hôtel :

- C’est grand, mais compte tenu de l’efficacité de la navette, on ne marche pas tant que ça.

- La propreté : jamais vu tant d’employés frotter et manicurer les terrains partout. On lave les trottoirs à l’eau savonneuse le matin! À la plage, j’ai vu un employé vider une poubelle, et avant de remettre un nouveau sac, il vaporisait un désinfectant. Pas vu ça ailleurs, même chez McDo! Et les toilettes publiques sentent le savon. Enfin, oui, nous avons vu des gens vérifier la température des aliments, au buffet. Bref, cet endroit est parfait pour les gens dédaigneux.

- La qualité du service : c’est peut-être une autre histoire quand l’hôtel est complet mais partout (bars, restaurants, réception) des employés en nombre plus que suffisant et pour la plupart souriants, qui semblent contents de faire leur travail.

- Si vous recherchez un hôtel pour vous reposer et bien manger, c’est le bon endroit. Si vous voulez faire la fête et veiller tard, vous risquez d’être déçus.